MySQL ist das weltweit poulärste relationale Datenbankverwaltungssystem. Als solches bildet es die Grundlage für viele dynamischen Websites und -Apps. Ein bevorzugtes Einsatzgebiet von MySQL ist die Datenspeicherung für Webservices. MySQL wird dabei häufig in Verbindung mit dem Webserver Apache und der Skriptsprache PHP eingesetzt. Um die Performance zu verbessern, kann MySQL die Ergebnisse von Anfragen in einem Zwischenspeicher, dem Query-Cache, ablegen und identische Anfrgen ohne Zugriff aus der Datenbank beantworten. Alle Anfragen werden auf Gültigkeit geprüft und danach optimiert - hierbei wird der effizienteste Weg ermittelt, die Anfrage zu bearbeiten. Der Optimizer berücksichtigt unter anderem, ob es sinnvoll ist, zur Lokalisierung der gesuchten Datensätze einen Index zu verwenden (und wenn ja, welchen), oder ob es performanter wäre, stattdessen die komplette Tabelle zu durchsuchen. Zudem wird von Heuristiken für jede Möglichkeit geschätzt, wie lange die Ausführung benötigen würde und schließlich die effizienteste Methode ausgeführt.